澳大利亚内陆的牛羊牧场占地面积是非常大的。举一个例子，这个国家北部地区最偏远的养牛场，横跨了4000平方公里。如果你要到离它最近的主要城镇的话，你需要开上足足13个小时的车。

       这些偏远农场里的牲畜很少被查看，也许就一年一次两次的样子吧，这就意味着经常他们生病了都没有人知道。

       但是，机器人们将要解救这些牲畜于水深火热中。一个将在下个月开始的、持续两年的试验，将要训练一种“农场机器人”去放牧，监视牲畜们的健康情况以及留意他们是否有足够的牧草吃。

       将在新南威尔士州中部的几个农场展开试验的工作人员如是说：“生病或是受伤了的牲畜的体温和行走姿态会发生改变，这些都能被机器人的热探测器和视觉传感器捕捉到，以便区分出生病的和受伤的牲畜。”

       “也可以通过色彩传感器、纹理和形状传感器，来检查脚底下牧草的质量。”他补充道。

       这种尚未并未被命名的机器人，是早期用来赶20到150头奶牛去一起的机器人“虾(Shrimp)”的进阶版。
 

       在试验期间，工作人员将调试好机器人的软件，使得它善于发现病畜，以及确保它可以安全地在树丛中穿行，以及在泥地、沼地和山丘这样的地形上移动。

       “我们想要提高牲畜们的健康水平，使得农场主们可以更容易地保持放牧地区的大型景观，” 研究人员说“另一个方面让牲畜在严格限定的区域中活动以便监控，从而达到减少对饲养场的依赖的目的。”

       “机器人技术的每一点进步，都会激起人们对于裁员的恐惧，” 研究人员说，“但是畜牧业、种植业人员的空缺越来越难弥补，在这些行业中使用机器人，使得他们的工作可以转换到维护机器人上来。”

       “这一切都是农场主们因为劳动力短缺，寻求技术援助而推动的，”他说。

       这个研究团队已经证明了，机器人可以在许多方面带给农民好处。其中一个机器人“瓢虫(Ladybird)”可以在田地中穿行来寻找杂草。一旦它发现杂草，“瓢虫”会把它拔出来或者是选择性喷洒除草剂，这就减少了除草剂的使用。

       另一种机器人则被设计成用来计算果园中苹果的数量，这样农民们就可以发现哪里的产量比较低，以便更多地进行授粉。